“Stanley” es un Touareg prototipo. Está construido sobre la base de un Touareg de serie TDI de 174 CV, al que se le ha reforzado la protección de los bajos y se le ha dotado de una amortiguación más resistente, para poder hacer frente a las duras condiciones de la competición. Pero lo que hace realmente especial a “Stanley” es que se puede conducir de forma autónoma.</br> </br>El 8 de octubre se celebró el Gran Challenge 2005, una carrera en la que participan coches sin conductor. “Stanley” compitió con otros 22 vehículos para cubrir las 132 millas de recorrido en el desierto de Arizona (Estados Unidos) en el menor tiempo posible y no sólo consiguió la victoria, sino que fue el único participante en tardar menos de 7 horas en completar el recorrido.</br></br>El equipo que hace posible que “Stanley” sea un vehículo autónomo esta formado por innumerables sensores y cuatro detectores láser, además de sistemas de radar de 24 GHz y un sistema GPS, que recopilan los datos sobre el entorno y la situación del vehículo. Esta información se envía aun ordenador situado en el maletero del vehículo, formado por siete placas Pentium M, cada una de ellas con un procesador de 1,6 GHz. El software desarrollado por los técnicos de Volkswagen maneja la dirección, la aceleración y la frenada de “Stanley” para guiarlo por el camino más seguro, reaccionando frente a los obstáculos en tiempo real. Todo ello a una velocidad media de 30,5 km/h, que es a la que rodó “Stanley” por el desierto de Arizona.</br></br>“Stanley” nació fruto de la colaboración entre la Universidad de Stanford (de ahí su apodo) y el Laboratorio de Investigación Electrónica del Grupo Volkswagen (ERL) en Palo Alto, California. La creación de este prototipo se enmarca dentro del trabajo del ERL para desarrollar tecnología inteligente que asista al conductor y haga la conducción más cómoda y, sobre todo, segura.